丹尼斯·奎德出生于德州休斯顿，父亲是一位电工。他在中学和大学期间学习戏剧，在哥哥兰迪的影响下，放弃学业跑到洛杉矶寻求发展。

　　1979年，丹尼斯凭借自行车励志影片《突破》崭露头角。1983年，丹尼斯成功出演太空影片《太空英雄》，并获得业界一致好评。1987年他又拍了《大出意外》一片。虽然这些影片的票房一般，但丹尼斯的演技已被好莱坞认可。1987年他与女星梅格·瑞恩在科幻片《零度空间》中合作，1988年在《D.O.A.》中他们再度相遇，银幕上的“假戏”不久开始“真做”，由此有了好莱坞一段难得的良缘。1991年情人节两人结婚，次年他们的儿子杰克·哈里便出生了。

　　尽管1996年的《魔幻屠龙》使得丹尼斯的商业价值在一定程度上受到片商的肯定，但他还是未能走红。碌碌无为地度过了几年后，2000年人们又开始关注丹尼斯·奎德，不过这次是因为他与梅格·瑞安的婚变风波。原本属于好莱坞模范夫妻的俩人10年的幸福婚姻分崩离析，令人唏嘘不已。

　　打离婚之后，丹尼斯和梅格两个人的事业似乎来了个对调，原先一直蒸蒸日上梅格这两年表现平平。而丹尼斯却接连出演多部优秀影片，包括讲述父子真情的《黑洞频率》，奥斯卡大热片《毒品网络》，以及奥利弗·斯通的橄榄球影片《挑战星期天》。 2002年，丹尼斯·奎德引来事业的双丰收，独挑大梁的《棒球新秀》成为票房黑马，《远离天堂》则为他赢得了一座金球奖。虽然去年丹尼斯与人老珠黄的莎朗·斯通合演的《凶宅》票房不甚理想，但这不会影响他前进的势头。今年他将会有三部大制作上映：《边城英烈传》、《末日浩劫》和《新凤凰劫》。